A epicondilite lateral do cotovelo, ou como é popularmente conhecida – cotovelo de tenista, consiste em uma condição que afeta a parte externa do cotovelo. Ela é causada por conta da sobrecarga sofrida por esta articulação, traumas, realização de movimentos repetitivos (o que acontece durante a prática de tênis, por exemplo), utilização de ferramentas repetitivamente, entre outros.
O paciente que sofre com epicondilite lateral do cotovelo relata a dor especificamente no epicôndilo lateral, que consiste em uma saliência óssea risada na parte lateral inferior do osso chamado úmero. Conforme se agrava, esse processo inflamatório pode resultar em microrrupturas tendíneas e fibrose.
Essa condição costuma afetar praticantes de tênis e pessoas que realizam atividades que envolvem movimentos repetitivos, como cozinheiros, profissionais que atuam continuamente com o computador, açougueiros, pintores, etc.
Isso porque esse processo inflamatório é desencadeado pelo estresse local sofrido por essa articulação. Com a realização de movimentos repetitivos, pode se iniciar também um processo degenerativo das fibras de colágeno que estão presentes na estrutura dos tendões. A próxima etapa da doença é a perda da elasticidade deste tendão, levando a microrrupturas e enfraquecimento.
Quais são os sintomas da epicondilite lateral do cotovelo
Por se tratar de um processo inflamatório, os sintomas da epicondilite lateral se apresentam de maneira gradual e podem piorar com a realização de determinados movimentos. Os principais sintomas dessa condição são:
- Dor localizada na parte externa do cotovelo, podendo irradiar para o restante do braço;
- Sensação de queimação;
- Dor ao realizar determinados movimentos com o braço, como dobrar ou torcer;
- Rigidez;
- Inchaço;
- Perda de força.
O diagnóstico dessa condição é realizado através da avaliação clínica e do histórico do paciente, além de testes específicos que podem ser realizados pelo ortopedista. Pode ser necessário também solicitar alguns exames complementares para determinar um diagnóstico mais preciso e averiguar a gravidade da lesão.
Tratamento da epicondilite lateral do cotovelo
Inicialmente, essa condição é tratada através de uma abordagem conservadora, que pode incluir:
- Repouso do membro afetado;
- Utilização de medicamentos para controle da dor e da inflamação;
- Fisioterapia;
- Infiltração local com medicamentos para alívio da dor e da inflamação, como os cortes com esteroides e o ácido hialurônico.
Nos casos onde o tratamento conservador não contribuiu para a melhoria do quadro do paciente em até 12 meses, pode ser recomendada a intervenção cirúrgica. Esse processo pode ser realizado através de duas abordagens distintas:
- Cirurgia com incisão;
- Artroscopia, sendo uma opção minimamente invasiva.
Diante dos sintomas é muito importante buscar a ajuda de um médico especialista para que a condição seja diagnosticada precocemente e que o tratamento seja implementado para combater a doença.
